Als Nebenwirkungen eines Impfstoffes gelten Reaktion, die schädlich und unbeabsichtigt sind. Alle Covid-19-Schutzimpfungen wurden von der Europäischen Arzneimittel-Agentur (EMA) nach Prüfung der Zulassungsstudien jeweils mit mehreren 10.000 Testpersonen als sicher und wirksam bewertet. Nach Verimpfung von Millionen Dosen kam es bei beiden mRNA-Impfstoffen zu seltenen schweren allergischen Reaktionen, sogenannten anaphylaktischen Schocks. Das deutsche Paul-Ehrlich-Institut (PEI) gibt die Häufigkeit solcher Schocks mit 0,4 bis 11,8 pro 1 Million Impfungen an. Menschen, die zu solchen allergischen Reaktionen neigen, werden deshalb vorgewarnt. Im Fall der Vektorimpfstoffe von Astra Zeneca und Johnson & Johnson besteht geht man mittlerweile von einem möglichen Zusammenhang mit einer seltenen Form von Blutgerinnungsstörungen aus.

Nach aktuellem Wissensstand beträgt das Risiko für Thrombosen in den Gehirnvenen nach einer Impfung mit dem Vakzin Astra Zeneca in etwa 1 zu 100.000 bei jenem von Johnson & Johnson in etwa bei 1 zu einer Million. Konkret kam in diesen Fällen zu speziellen Formen einer sogenannten Thrombozytopenie kommen, die zu den Blutgerinseln führen – meist zu Sinusthrombosen in den Venen des Gehirns, aber auch zu Thrombosen im Bauchraum. Bisher wurden diese Form von Thrombosen überwiegend bei Frauen unter 60 Jahren beobachtet, vereinzelt waren aber auch Männer und Ältere betroffen. In Österreich waren bislang acht Personen davon betroffen. Expertinnen und Experten konnten noch keine eindeutigen Risikofaktoren definieren. Die Häufung bei jungen Frauen könnte auch eine statistische Verzerrung sein, da bisher mehr Frauen als Männer den Impfstoff von Astra Zeneca erhalten haben. Nach Ansicht der EMA und des Nationalen Impfgremiums (NIG) ist der Nutzen des Impfstoffs um ein Vielfaches höher als das Risiko dieser seltenen Nebenwirkungen. Auch im Fall von Johnson & Johnson fällt das die Nutzen-Risiko-Analyse der EMA eindeutig zu gunsten des Impfstoffes aus.

Bei den Betroffenen traten vier bis 16 Tage nach der Impfung erste Symptome auf: Dazu zählen Kurzatmigkeit, Brustenge, Schwellungen der Beine, anhaltende Bauchschmerzen, starke und anhaltende Kopfschmerzen, Sehstörungen und punktförmige Hauteinblutungen. Wer solche Beschwerden hat, sollte sich unverzüglich in ärztliche Behandlung begeben.

In Österreich wurden laut Daten des Bundesamtes für Sicherheit im Gesundheitswesen (BASG) bis Mitte April 77 allergische Reaktionen im zeitlichen Zusammenhang mit einer Covid-19-Schutzimpfung gemeldet. Weiters traten 208 allergische Hautreaktionen auf. Bei 44 Personen kam es zu einer Gesichtslähmung (Fazialisparese). Dem BASG wurden bisher 74 Fälle von Todesfällen in zeitlicher Nähe zur Impfung gemeldet. Bei diesen Daten handelt es sich aber nicht um bestätigte Nebenwirkungen oder Todesfälle, sondern nur um Meldungen über einen vermuteten Zusammenhang. Das funktioniert so: Jede Person, die nach einer Impfung eine körperliche Wahrnehmung hat und glaubt, dass die mit der Impfung zusammenhängen könnte, kann und soll das den Behörden melden. Das BASG sammelt diese Daten und prüft dann neben einem zeitlichen Zusammenhang auch einen mögliche kausalen Zusammenhang zur Impfung. Doch nach derzeitigem Wissensstand geht das BASG davon aus, dass es nur in einem Todesfall einen kausalen Zusammenhang mit der Impfung gibt. Dabei handelt es sich um jene 49-jährige Krankenpflegerin, die nach einer Impfung mit dem Präparat von Astra Zeneca an Thrombosen verstorben war.

Eine einheitliche Richtlinie zur Einnahme von Schmerzmitteln vor oder nach der Corona-Impfung gibt es derzeit in Österreich nicht. Herwig Kollaritsch, Tropen- und Impfmediziner der Uni Wien und Mitglied des Nationalen Impfgremiums (NIG), rät von nichtsteroidalen Entzündungshemmern (NSAR) wie Ibuprofen oder Diclofenac ab und empfiehlt Paracetamol. Um Impfreaktionen zu dämpfen, könnte man direkt nach der Impfung für 24 Stunden oder länger alle sechs Stunden 500 mg Paracetamol einnehmen, sagt Kollaritsch. Das sei besser als abzuwarten, bis die Symptome bereits voll da sind. Wer lieber erst abwarten möchte, tue auch nichts Falsches, meint hingegen Monika Redlberger-Fritz, Virologin an der Med-Uni Wien. Da erste Reaktionen sich meist erst etwa acht Stunden nach der Impfung zeigen, macht es wenig Sinn, bereits vorher Paracetamol einzunehmen. Redlberger-Fritz empfiehlt sechs Stunden nach der Impfung 500 mg Paracetamol, alle sechs Stunden für 24 Stunden – oder bei Bedarf auch länger. Das NIG geht davon aus, dass diese Schmerzmittel die Wirkung der Impfung nicht beeinträchtigen.

Ab drei Wochen nach der ersten Dosis ist bei allen verfügbaren Impfstoffen mit einer gewissen Schutzwirkung zu rechnen. Eine vorläufig nur als Preprint veröffentlichte Studie mit Covid-Testergebnissen von 350.000 britischen Personen zeigte, dass Geimpfte ab 21 Tage nach der ersten Teilimpfung mit Astra Zeneca oder Biotech/Pfizer einen um 65 Prozent erhöhten Infektionsschutz im Vergleich zur Ungeimpften haben. Die volle Schutzwirkung bei den Impfstoffen von Pfizer/Biontech, Moderna und Astra Zeneca tritt erst rund zwei Wochen nach der zweiten Teildosis ein.

Grundsätzlich kann mit einem Antikörpertest festgestellt werden, ob der Körper nach einer Impfung Antikörper gegen das Virus gebildet hat. Das Nationale Impfgremium sowie das deutsche Robert-Koch-Institut (RKI) raten derzeit aber von einer solchen Überprüfung des Impferfolgs ab. Denn noch konnte kein sicherer Schwellenwert definiert werden, ab dem ein sicherer Schutz angenommen werden kann. Zudem wird unabhängig vom Vorhandensein von Antikörpern nach einer Impfung auch eine zelluläre Immunität aufgebaut. Bei einer unklaren immunologischen Reaktionsfähigkeit von Patientinnen und Patienten kann in Einzelfällen eine zweimalige Antikörperbestimmung (Vorwert/Nachwert 4 Wochen nach 2. Impfung) mit einem validierten Antikörpertest bei der Interpretation des Impferfolges der Covid-19-Schutzimpfung helfen.

Die Dauer der Schutzwirkung konnte in den Zulassungsstudien nicht untersucht werden. Neue Untersuchungen legen nahe, dass die Schutzwirkung zumindest sechs Monate lang anhält. Ob Schutz darüber hinaus vorhanden ist, ist Gegenstand der Forschung, hängt aber wohl auch von den Immunreaktionen der geimpften Person ab und ist wohl nicht zu generalisieren .

Im Prinzip ja, doch das Risiko ist stark herabgesetzt. Sehr verlässlich schützen die Covid-19-Schutzimpfungen vor symptomatischen Krankheitsverläufe; das heißt aber nicht unbedingt, dass sie auch in jedem Fall vor einer Infektion schützen. Bestimmte "Fluchtmutationen" wie E484K dürften zudem den Immunschutz herabsetzen. Mit anderen Worten: Infektionen sind in seltenen Fällen möglich, dürften aber in fast allen Fällen harmlos verlaufen.

Ja, aber die Wahrscheinlichkeit dürfte stark herabgesetzt sein. Im Prinzip hängt das davon ab, ob es nach einer Impfung zu einer sogenannten sterilen Immunität kommt. In dem Fall ist die Abwehrkraft mit all ihren unterschiedlichen Strategien so stark, dass sie das Virus sofort eliminiert, und es sich gar nicht erst im Körper vermehren kann. Dieses Ziel dürfte mit den zugelassenen Impfungen zwar nur zum Teil erreicht werden. Da Impfungen aber mittlere und schwere Verläufe zuverlässig verhindern, gehen Expertinnen und Experten davon aus, dass geimpfte Infizierte weniger ansteckend sind als Ungeimpfte. Dennoch gilt auch für Geimpfte weiterhin, die Hygienevorschriften und die FFP2-Maskenpflicht einhalten sowie soziale Kontakte zu reduzieren.

Ab Sommer sollen Impfungen, aber auch durchgemachte Infektionen und Testungen in einem grünen Pass eingetragen werden können. Konkret werden Geimpfte vermutlich ab Tag 21 nach dem ersten Stich als geimpft gelten. Dieser grüne Pass soll in Österreich und EU-weit Reisen, sowie Gastro- und Veranstaltungsbesuche ermöglichen. Wer eines der Kriterien erfüllt, wird Freiheiten zurückbekommen, die Menschen ohne diese Voraussetzungen nicht genießen.